Desde hace meses, El Hierro está sufriendo una serie de terremotos que han desembocado en una erupción volcánica submarina. ¿Cuáles son las causas?

El origen de las islas Canarias

Las islas Canarias son islas de origen volcánico, asociadas a una anomalía magmática denominada “Punto Caliente”. Esto es, que el magma situado por debajo de la corteza terrestre es, en esa zona, más caliente de lo normal. En algún momento, dicho magma consigue romper la corteza que lo retiene y ascender hacia el exterior: así es como se forman las islas.

En los casos “estándar” de Punto Caliente (como Hawaii), la placa tectónica se desplaza sobre la anomalía y genera una cadena de islas bien diferenciadas (desde las más antiguas a las más modernas). Sin embargo, en el caso de las Islas Canarias, la corteza oceánica está prácticamente quieta, lo que ha provocado que las islas no tengan una distribución lineal y que puedan darse fenómenos volcánicos en islas antiguas (como es el caso de Lanzarote). De hecho, 6 de sus 7 islas han estado activas durante el último millón de años.

Otro dato a tener en cuenta es el enorme grosor que tiene la corteza oceánica situada bajo las islas (entre 8 y 18 km). En las islas de Hawaii, la corteza oceánica se abomba debido a la presión que el magma ejerce desde el interior. Una vez que el vulcanismo cesa bajo las islas, dicho abombamiento desparece, lo cual provoca que las islas se hundan: es el fenómeno de subsidencia. Sin embargo, en las islas Canarias, debido al enorme grosor de la corteza, este abombamiento es apenas perceptible, por lo que los fenómenos de subsidencia no se dan. Es por esto por lo que las islas de Fuerteventura y Lanzarote, de 20.6 m.a. y 15.5 m.a. respectivamente, siguen estando emergidas.

Erupción volcánica de Lanzarote, 1730

La erupción volcánica que tuvo lugar en Lanzarote en 1730 fue una “anomalía”. La isla se encontraba inactiva desde hacía 15 m.a., debido a que el vulcanismo se había desplazado hacia el oeste, por lo que una erupción en Lanzarote era muy poco probable. Sin embargo, el magma encontró un camino ascendente alternativo que lo desvió hacia el este, produciéndose vulcanismo en la zona de Timanfaya.

La erupción se prolongó durante nueve años, cubriendo un cuarto de la isla. En 1824 se repitieron las erupciones, y la mayor parte de la población se vio obligada a emigrar debido a las hambrunas. Sin embargo, y precisamente gracias a las cenizas volcánicas, la agricultura de Lanzarote sufrió un gran cambio, pasando del cultivo de cereales a cultivos con mayores necesidades de agua, como la vid.

El Hierro

El Hierro es la isla más joven del archipiélago, con sólo 1.12 m.a., por lo que el vulcanismo en esta isla no es ninguna sorpresa. No hay que olvidar que la actividad volcánica se ha ido desplazando hacia el oeste.

Desde julio pasado, El Hierro ha estado sufriendo una serie de microseísmos que podían ser debidos a fallas o microfallas o a una reactivación de su vulcanismo. En un principio, los expertos no le dieron importancia a estos fenómenos, debido a su poca intensidad (menores de 2.4º en la escala de Richter), y a su profundidad (entre 10 y 12 km). Sin embargo, los seísmos han superado ya la cifra de 10.000 y se han ido haciendo más fuertes y superficiales.

El IGN (Instituto Geográfico Nacional) confirmó el pasado 10 de octubre que se trataba de una erupción submarina situada a 5 km de la costa y a 900 metros de profundidad.
Sin embargo, estudios posteriores realizados por dos barcos oceanográficos (del Instituto de Ciencias Marinas y del Instituto Oceanográfico), demostraron que la erupción se estaba dando más cerca de la costa de lo que se creía, a sólo 3 km, y que poseía dos focos. Esto, unido a la actividad sísmica registrada en el cercano pueblo de La Restinga (hasta 7 terremotos de menos de 3º en la escala de Richter y uno de 4,3º el pasado sábado 8 de octubre), obligó a las autoridades a evacuar a los vecinos. Hoy (19 de octubre), las autoridades han comunicado que los vecinos podrán regresar a sus casas aunque no de forma permanente, sino por cortos periodos de tiempo y de manera controlada, ya que la erupción parece haberse vuelto estable, y los seísmos se dan ahora a profundidades de más de 10 km.

¿Una nueva isla?

El pasado 15 de octubre, se encontraron piroclastos (material sólido proveniente de una erupción volcánica) de la erupción submarina flotando en superficie. Esto ha llevado a mucha gente a preguntarse si nos encontramos ante el nacimiento de una nueva isla.

No hay que olvidar que todas las islas del archipiélago canario empezaron del mismo modo, por lo que pensar en una nueva isla no es una idea tan descabellada. De hecho, ya ocurrió en 1963, en Islandia. Unos pescadores avisaron de la presencia de humo en alta mar, a primeras horas de la mañana y, al atardecer, ya se perfilaba el contorno de la nueva isla. A la mañana siguiente había nacido Surtsey, llamada así en honor al dios islandés del fuego: Surtur.

Si la erupción volcánica de El Hierro da lugar a una nueva isla o no, depende del tamaño de la cámara magmática (es decir, de la cantidad de lava que esté “almacenada” bajo la superficie), y de que el magma continúe saliendo por el mismo foco. Podría encontrar un nuevo camino “más fácil” y el volcán que estamos viendo ahora dejaría de crecer. En su lugar, tendríamos más vulcanismo submarino en zonas adyacentes.

Mas información:

• Enlace 1
• Enlace 2
• Enlace 3 (inglés)
• Enlace 4
• Enlace 5
• Enlace 6
• Enlace 7

Jobs fue dado en adopción por su madre soltera mediante un acuerdo en el que los padres adoptivos se comprometieron a llevarlo a la Universidad, pero tras el primer semestre dejó sus estudios y, tras deambular unos meses más por el Reed College y realizar un viaje espiritual a la India, decidió ayudar a Steve Wozniak en la fabricación y promoción de lo que posteriormente fue el primer ordenador personal de Apple Computer Company. Fundada en 1976 y con sede en el garaje de Wozniak.

Tras el éxito cosechado por el Apple I, hecho a mano, del que se vendieron unas 200 unidades, el siguiente diseño de la compañía, Apple II fue una auténtica revolución que llevó a Jobs a ser multimillonario con tan sólo 21 años. Pese a no tener conocimientos técnicos, su visión de futuro y el sexto sentido para los negocios hicieron de él la pieza clave de la empresa.

Después de unos años con altibajos en Apple, tras algunos proyectos que no llegaron a cuajar (Lisa, Macintosh I), fue virtualmente despedido por el consejo directivo de la empresa, presidido por John Sculley, ex director ejecutivo de Pepsi-Cola.

En 1986, Steve Jobs adquirió una pequeña sección de Lucasfilm por diez millones de dólares, a la que renombró como Pixar, que tras obtener el oscar al mejor corto de animación por Tin Toy en 1988, alcanzanó un éxito rotundo con su primer largometraje de animación rodado íntegramente por ordenador: Toy Story, en 1995, y con el que de nuevo Pixar ganó un oscar.

Tras los éxitos de Pixar, Jobs llegó a un acuerdo con Disney, por el que el grupo de animación se convertía en el propietario de Pixar Inc, y Jobs quedaba como gran accionista de Disney.

Mientras tanto, Steve Jobs había fundado NeXT Computer Inc, empresa especializada en el diseño de Software, tras su salida de la compañía que fundó. Esta nueva compañía tuvo una vida mediocre, si bien uno de sus productos (llamado coloquialmente el cubo) fue el usado por Tim Berners Lee para crear el primer servidor web, y con él la World Wide Web, en su laboratorio del CERN.

En 1997 regresó a Apple, que estaba a punto de cerrar, haciéndose cargo de la compañía poco después. Ya como directivo realizó una profunda reestructuración, cancelando proyectos con pocas expectativas y rentabilidad, para centrar los esfuerzos en una nueva serie de productos, bautizados todos ellos con nombres  que comenzaban por la letra i. El iPod, reproductor digital de música portátil fue el primero de ellos, junto con los ordenadores portátiles y de sobremesa iMac. En el campo del Software, la tienda online de música iTunes fue todo un éxito, y los sistemas operativos que la compañía vendía en sus ordenadores todo un logro de la ingeniería.

Tras estos éxitos, la compañía volvió a crecer exponencialmente, nuevamente gracias a la visión comercial de Jobs, que dio a conocer nuevos productos como el iPhone y el iPad en sus diferentes versiones.

En agosto de 2011, Steve Jobs renunció a su cargo de CEO de Apple por motivos médicos, dejando de aparecer en público y cediendo su puesto a Tim Cook.

Antes de su muerte, su fortuna se valoraba en 8.300 millones de dólares y ocupaba el puesto 110 en la lista de grandes fortunas de la revista Forbes.

En junio de 2005 Jobs dio el discurso de graduación de Stanford, en el que hizo un breve resumen de su vida.

Gracias.

Tengo el honor de estar hoy aquí con vosotros en vuestro comienzo en una de las mejores universidades del mundo. La verdad sea dicha, yo nunca me gradué.

A decir verdad, esto es lo más cerca que jamás he estado de una graduación universitaria.

Hoy os quiero contar tres historias de mi vida. Nada especial. Sólo tres historias.

La primera historia versa sobre “conectar los puntos”.

Dejé la Universidad de Reed tras los seis primeros meses, pero después seguí vagando por allí otros 18 meses, más o menos, antes de dejarlo del todo. Entonces, ¿por qué lo dejé?

Comenzó antes de que yo naciera.

Mi madre biológica era una estudiante joven y soltera, y decidió darme en adopción. Ella tenía muy claro que quienes me adoptaran tendrían que ser titulados universitarios, de modo que todo se preparó para que fuese adoptado al nacer por un abogado y su mujer.

Solo que cuando yo nací decidieron en el último momento que lo que de verdad querían era una niña.

Así que mis padres, que estaban en lista de espera, recibieron una llamada a medianoche preguntando:

“Tenemos un niño no esperado; ¿lo queréis?”

“Por supuesto”, dijeron ellos.

Mi madre biológica se enteró de que mi madre no tenía titulación universitaria, y que mi padre ni siquiera había terminado el bachillerato, así que se negó a firmar los documentos de adopción. Sólo cedió, meses más tarde, cuando mis padres prometieron que algún día yo iría a la universidad.

Y 17 años más tarde fui a la universidad. Pero de forma descuidada elegí una universidad que era casi tan cara como Stanford, y todos los ahorros de mis padres, de clase trabajadora, los estaba gastando en mi matrícula.

Después de seis meses, no le veía propósito alguno. No tenía idea de qué quería hacer con mi vida, y menos aún de cómo la universidad me iba a ayudar a averiguarlo.

Y me estaba gastando todos los ahorros que mis padres habían conseguido a lo largo de su vida. Así que decidí dejarlo, y confiar en que las cosas saldrían bien.

En su momento me dio miedo, pero en retrospectiva fue una de las mejores decisiones que nunca haya tomado.

En el momento en que lo dejé, ya no fui más a las clases obligatorias que no me interesaban y comencé a meterme en las que parecían interesantes. No era idílico. No tenía dormitorio, así que dormía en el suelo de las habitaciones de mis amigos, devolvía botellas de Coca Cola por los 5 céntimos del envase para conseguir dinero para comer, y caminaba más de 10 Km los domingos por la noche para comer bien una vez por semana en el templo de los Hare Krishna.

Me encantaba.

Y muchas cosas con las que me fui topando al seguir mi curiosidad e intuición resultaron no tener precio más adelante.

Os daré un ejemplo.

En aquella época la Universidad de Reed ofrecía la que quizá fuese la mejor formación en caligrafía del país. En todas partes del campus, todos los pósters, todas las etiquetas de todos los cajones, estaban bellamente caligrafiadas a mano.

Como ya no estaba matriculado y no tenía clases obligatorias, decidí atender al curso de caligrafía para aprender cómo se hacía.

Aprendí cosas sobre el serif y tipografías sans serif, sobre los espacios variables entre letras, sobre qué hace realmente grande a una gran tipografía.

Era sutilmente bello, histórica y artísticamente, de una forma que la ciencia no puede capturar, y lo encontré fascinante. Nada de esto tenía ni la más mínima esperanza de aplicación práctica en mi vida. Pero diez años más tarde, cuando estábamos diseñando el primer ordenador Macintosh, todo eso volvió a mí.
Y diseñamos el Mac con eso en su esencia. Fue el primer ordenador con tipografías bellas. Si nunca me hubiera dejado caer por aquél curso concreto en la universidad, el Mac jamás habría tenido múltiples tipografías, ni caracteres con espaciado proporcional. Y como Windows no hizo más que copiar el Mac, es probable que ningún ordenador personal los tuviera ahora. Si nunca hubiera decidido dejarlo, no habría entrado en esa clase de caligrafía y los ordenadores personales no tendrían la maravillosa tipografía que poseen.

Por supuesto, era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en clase, pero fue muy, muy claro al mirar atrás diez años más tarde.

Lo diré otra vez: no puedes conectar los puntos hacia adelante, sólo puedes hacerlo hacia atrás. Así que tenéis que confiar en que los puntos se conectarán alguna vez en el futuro. Tienes que confiar en algo, tu instinto, el destino, la vida, el karma, lo que sea.

Esta forma de actuar nunca me ha dejado tirado, y ha marcado la diferencia en mi vida.

Mi segunda historia es sobre el amor y la pérdida.

Tuve suerte — supe pronto en mi vida qué era lo que más deseaba hacer. Woz y yo creamos Apple en la cochera de mis padres cuando tenía 20 años. Trabajamos mucho, y en diez años Apple creció de ser sólo nosotros dos a ser una compañía valorada en 2 mil millones de dólares y 4.000 empleados.

Hacía justo un año que habíamos lanzado nuestra mejor creación — el Macintosh — un año antes, y hacía poco que había cumplido los 30.

Y me despidieron.

¿Cómo te pueden echar de la empresa que tú has creado?

Bueno, mientras Apple crecía contratamos a alguien que yo creía muy capacitado para llevar la compañía junto a mí, y durante el primer año, más o menos, las cosas fueron bien. Pero luego nuestra perspectiva del futuro comenzó a ser distinta y finalmente nos apartamos completamente. Cuando eso pasó, nuestra Junta Directiva se puso de su parte.

Así que a los 30 estaba fuera. Y de forma muy notoria.

Lo que había sido el centro de toda mi vida adulta se había ido y fue devastador.

Realmente no supe qué hacer durante algunos meses. Sentía que había dado de lado a la anterior generación de emprendedores, que había soltado el testigo en el momento en que me lo pasaban. Me reuní con David Packard [de HP] y Bob Noyce [Intel], e intenté disculparme por haberlo fastidiado tanto. Fue un fracaso muy notorio, e incluso pensé en huir del valle [Silicon Valley].

Pero algo comenzó a abrirse paso en mí — aún amaba lo que hacía. El resultado de los acontecimientos en Apple no había cambiado eso ni un ápice. Había sido rechazado, pero aún estaba enamorado. Así que decidí comenzar de nuevo.

No lo vi así entonces, pero resultó ser que el que me echaran de Apple fue lo mejor que jamás me pudo haber pasado.

Había cambiado el peso del éxito por la ligereza de ser de nuevo un principiante, menos seguro de las cosas. Me liberó para entrar en uno de los periodos más creativos de mi vida. Durante los siguientes cinco años, creé una empresa llamada NeXT, otra llamada Pixar, y me enamoré de una mujer asombrosa que se convertiría después en mi esposa.

Pixar llegó a crear el primer largometraje animado por ordenador, Toy Story, y es ahora el estudio de animación más exitoso del mundo. En un notable giro de los acontecimientos, Apple compró NeXT, yo regresé a Apple y la tecnología que desarrollamos en NeXT es el corazón del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una maravillosa familia.

Estoy bastante seguro de que nada de esto habría ocurrido si no me hubieran echado de Apple. Creo que fue una medicina horrible, pero supongo que el paciente la necesitaba. A veces, la vida te da en la cabeza con un ladrillo. No perdáis la fe. Estoy convencido de que la única cosa que me mantuvo en marcha fue mi amor por lo que hacía. Tenéis que encontrar qué es lo que amáis. Y esto vale tanto para vuestro trabajo como para vuestros amantes.

El trabajo va a llenar gran parte de vuestra vida, y la única forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideréis un trabajo genial. Y la única forma de tener un trabajo genial es amar lo que hagáis. Si aún no lo habéis encontrado, seguid buscando.

No os conforméis.

Como en todo lo que tiene que ver con el corazón, lo sabréis cuando lo hayáis encontrado. Y como en todas las relaciones geniales, las cosas mejoran y mejoran según pasan los años. Así que seguid buscando hasta que lo encontréis.

No os conforméis.

Mi tercera historia es sobre la muerte.

Cuando tenía 17 años, leí una cita que decía algo como: “Si vives cada día como si fuera el último, algún día tendrás razón”. Me marcó, y desde entonces, durante los últimos 33 años, cada mañana me he mirado en el espejo y me he preguntado: “Si hoy fuese el último día de mi vida, ¿querría hacer lo que voy a hacer hoy?” Y si la respuesta era “No” durante demasiados días seguidos, sabía que necesitaba cambiar algo.

Recordar que voy a morir pronto es la herramienta más importante que haya encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones de mi vida.

Porque prácticamente todo, las expectativas de los demás, el orgullo, el miedo al ridículo o al fracaso se desvanece frente a la muerte, dejando sólo lo que es verdaderamente importante.

Recordar que vas a morir es la mejor forma que conozco de evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya estás desnudo. No hay razón para no seguir tu corazón.

Hace casi un año me diagnosticaron cáncer.

Me hicieron un chequeo a las 7:30 de la mañana, y mostraba claramente un tumor en el páncreas. Ni siquiera sabía qué era el páncreas. Los médicos me dijeron que era prácticamente seguro un tipo de cáncer incurable y que mi esperanza de vida sería de tres a seis meses. Mi médico me aconsejó que me fuese a casa y dejara zanjados mis asuntos, forma médica de decir: prepárate a morir.

Significa intentar decirle a tus hijos en unos pocos meses lo que ibas a decirles en diez años. Significa asegurarte de que todo queda atado y bien atado, para que sea tan fácil como sea posible para tu familia. Significa decir adiós.

Viví todo un día con ese diagnóstico.

Luego, a última hora de la tarde, me hicieron una biopsia, metiéndome un endoscopio por la garganta, a través del estómago y el duodeno, pincharon el páncreas con una aguja para obtener algunas células del tumor. Yo estaba sedado, pero mi esposa, que estaba allí, me dijo que cuando vio las células al microscopio el médico comenzó a llorar porque resultó ser una forma muy rara de cáncer pancreático que se puede curar con cirugía.

Me operaron, y ahora estoy bien. Esto es lo más cerca que he estado de la muerte, y espero que sea lo más cerca que esté de ella durante algunas décadas más. Habiendo vivido esto, ahora os puedo decir esto con más certeza que cuando la muerte era un concepto útil, pero puramente intelectual:

Nadie quiere morir.

Ni siquiera la gente que quiere ir al cielo quiere morir para llegar allí. Y sin embargo la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y así tiene que ser, porque la Muerte es posiblemente el mejor invento de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Retira lo viejo para hacer sitio a lo nuevo.

Ahora mismo lo nuevo sois vosotros, pero dentro de no demasiado tiempo, de forma gradual, os iréis convirtiendo en lo viejo, y seréis apartados. Siento ser tan dramático, pero es bastante cierto. Vuestro tiempo es limitado, así que no lo gastéis viviendo la vida de otro.

No os dejéis atrapar por el dogma que es vivir según los resultados del pensamiento de otros.

No dejéis que el ruido de las opiniones de los demás ahogue vuestra propia voz interior.

Y lo más importante, tened el coraje de seguir a vuestro corazón y vuestra intuición.

De algún modo ellos ya saben lo que tú realmente quieres ser.

Todo lo demás es secundario.

Cuando era joven, había una publicación asombrosa llamada The Whole Earth Catalog [Catálogo de toda la Tierra], una de las biblias de mi generación. La creó un tipo llamado Stewart Brand no lejos de aquí, en Menlo Park y la trajo a la vida con su toque poético. Eran los últimos años 60, antes de los ordenadores personales y la autoedición, así que se hacía con máquinas de escribir, tijeras, y cámaras Polaroid. Era como Google con tapas de cartulina, 35 años de que llegara Google, era idealista, y rebosaba de herramientas claras y grandes conceptos. Stewart y su equipo sacaron varios números del The Whole Earth Catalog, y cuando llegó su momento, sacaron un último número.

Fue a mediados de los 70, y yo tenía vuestra edad.

En la contraportada de su último número había una fotografía de una carretera por el campo a primera hora de la mañana, la clase de carretera en la que podrías encontrarte haciendo autoestop si sois aventureros. Bajo ella estaban las palabras:

“Sigue hambriento. Sigue alocado”.

Era su último mensaje de despedida. Sigue hambriento. Sigue alocado.

Y siempre he deseado eso para mí. Y ahora, cuando os graduáis para comenzar de nuevo, os deseo eso a vosotros.

Seguid hambrientos. Seguid alocados.

Muchísimas gracias a todos.

Por qué dormimos

Generalmente no se le otorga al sueño la importancia que tiene. En el mundo de hoy parece no haber tiempo para descansar: el trabajo, los estudios, la familia, el ocio… La mayoría de las personas adultas necesita una media de 8 horas de descanso para estar bien y, aunque hay gente que asegura que con menos horas tiene suficiente, la verdad es que los estudios demuestran que sólo un 10% de la población necesita dormir más o menos de esas 8 horas.
La falta de sueño puede acarrear serios problemas: cansancio, falta de reflejos, e incluso alucinaciones. De hecho, está comprobado que una persona sana puede sobrevivir más tiempo sin comida que sin sueño. ¿Por qué?
La necesidad de sueño es una pregunta abierta. Los estudios sobre este tema datan de hace poco, y los científicos no tienen una respuesta clara, aunque sí numerosas causas. Por ejemplo, durante el sueño, los músculos se relajan y la tasa metabólica disminuye. Y el cerebro aprovecha estas horas para reparar neuronas dañadas, procesar la información aprendida y organizar las distintas fases de la memoria.

Etapas del sueño

El sueño normal discurre en 5 etapas que se repiten una y otra vez a lo largo de la noche.
Durante la etapa 1 se da un sueño ligero, liviano, en el que es fácil despertar. El cuerpo se relaja, y los músculos pueden contraerse involuntariamente: son las conocidas “patadas” de la pareja.
Durante las etapas 2, 3 y 4 se da una gradación en las ondas emitidas por el cerebro, siendo la etapa 4 en la que más ondas delta se producen. Las ondas delta son producidas por el cerebro durante el sueño profundo (sin sueños), y es imposible que se produzcan en estado de vigilia. Durante las etapas 3 y 4 es casi imposible despertar a alguien, y es la etapa en la que se producen los episodios de sonambulismo y de terrores nocturnos.
Finalmente, la etapa número 5 o etapa REM, se caracteriza por un movimiento rápido de los ojos (Rapid Eye Movement), y es la etapa en la que se producen los sueños. La mayoría de las personas sufren de 2 a 3 fases REM durante la noche.

El origen de los sueños

Los sueños son fruto de la actividad descontrolada del cerebro durante la etapa REM. Mientras descansamos, el cerebro sigue funcionando, al menos en parte, y aprovecha las horas de sueño para organizar la información aprendida durante el día. Es por eso por lo que generalmente soñamos con cosas que nos inquietaban mientras estábamos despiertos.
Si tenemos en cuenta todo lo anterior, no resulta tan extraño que nos levantemos con la solución a un problema que no conseguíamos resolver el día anterior, o que nuestro subconsciente procese información que a nuestro consciente se le había pasado por alto, mostrándonosla en forma de sueño. Si este sueño nos ofrece información que creíamos desconocer, podemos considerarlo un “sueño premonitorio”.

Los sueños premonitorios

Resulta curioso que la mayoría de los sueños premonitorios no se dan a conocer hasta después de cumplida la predicción. Esto podría ser debido al mismo efecto de los “Dejá vú”.
Se considera que los “Dejá vú” son recuerdos antiguos de los que se han olvidado detalles. Cuando esto ocurre, el cerebro “rellena” estos huecos como puede: es por esto por lo que hay gente que “recuerda” cosas que no son exactamente correctas. Por eso, cuando estamos en una cafetería en la que nunca hemos estado y creemos que la situación nos suena, incluso las conversaciones… en realidad estamos confundiéndolo con un recuerdo algo “distorsionado”. Es lo mismo que ocurre en la mayoría de las situaciones en las que creemos haber soñado con lo que está ocurriendo.

Sin embargo, y a pesar de todos los estudios existentes, siempre hay excepciones difíciles de explicar. Seguro que todos conocemos alguna, ¿o no?

Por: Bea

Se trata del terremoto más potente que ha sufrido Japón desde que se tienen registros, y uno de los peores de todo el mundo. Pero, ¿por qué Japón? ¿Qué hace que un conjunto de islas de apenas 2.400.000 km2 concentre tanta actividad sísmica? La respuesta es sencilla: Japón se sitúa sobre una zona de subducción.

Qué es una zona de subducción

Una zona de subducción es una zona donde se destruye una placa litosférica.

La Tierra se encuentra recubierta por una serie de placas que forman una especie de “puzzle”. Cada una de las piezas es una “placa litosférica” o “placa tectónica”. Pero estas placas no están quietas: crecen y se mueven al orden de varios milímetros al año (las más rápidas), haciendo que choquen entre sí. Estos choques pueden ser de dos tipos: se forma un plegamiento dando origen a una cordillera (como es el caso del Himalaya o el de los Pirineos aquí, en España), o bien una de las placas se hunde debajo de la otra, dando lugar a una “zona de subducción”.

Las zonas de subducción más importantes del mundo se encuentran bordeando el Océano Pacífico, (Argentia, Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Centroamérica, México, costa oeste de Estados Unidos, Canadá, Islas Aleutianas, Rusia, China, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda), formando el denominado “Círculo de Fuego”. Son zonas sísmicamente muy activas y con actividad volcánica.

Cómo se forma un tsunami

Un tsunami es una ola producida por un seísmo. La diferencia fundamental que tiene con el oleaje normal, producido por el viento, es que el oleaje normal sólo afecta a la superficie del agua, mientras que el tsunami se genera en la base oceánica, y afecta a toda la columna de agua. Esto hace que el volumen de agua desplazado por un tsunami sea mucho mayor que el desplazado por un oleaje normal. Además, el oleaje generado por viento tiene un movimiento circular, con lo que realmente el transporte de masa es mínimo, mientras que en un tsunami, el movimiento es lineal, por lo que toda la energía se invierte desplazar el agua, pudiendo adentrarse en la costa varios kilómetros.

El terremoto de Japón ha desplazado el eje de rotación de la Tierra

La Tierra gira del mismo modo en que lo haría una peonza: alrededor de un eje imaginario que la divide en dos mitades de igual masa. De hecho, dos puntos perpendiculares a dicho eje y situados a la misma distancia deberían tener la misma masa.
Sin embargo, si a nuestra peonza le quitamos un trozo o le ponemos más peso a un lado que a otro, su forma de girar cambiará. El eje de rotación ha sido desplazado.

Eso es lo que ha ocurrido con el terremoto de Japón: ha habido una reorganización de la masa, y esto ha afectado a la forma de rotar de la Tierra. Claro que este efecto ha sido ínfimo, y sólo afectará a la duración del día en unos microsegundos. (El terremoto de Chile en febrero de 2010, de intensidad 8,8, produjo un desplazamiento del eje de 8 cm, y una disminución del día de sólo 1,26 microsegundos.)

¿Se puede predecir un terremoto?

Un seísmo se produce debido a los enormes esfuerzos tectónicos que ejercen unas placas sobre otras. Esta tensión se acumula hasta que los materiales rompen y se producen el terremoto, liberando toda la energía de golpe. Esta energía se transmite en forma de ondas: ondas P, ondas S y ondas Superficiales.

Las ondas P son las primeras en llegar, (ondas primarias), seguidas de las ondas S (ondas secundarias) y de las ondas Superficiales (que son las más destructivas). Si el hipocentro (punto exacto de generación del terremoto) es muy profundo o se encuentra a mucha distancia del sismógrafo, la diferencia entre las tres ondas es mayor, por lo que detectar las ondas P a tiempo puede ayudar a evacuar la zona antes de que lleguen las ondas Superficiales, causantes de la mayoría de los daños en un terremoto. Sin embargo, si el hipocentro es poco profundo o se encuentra muy cerca del sismógrafo, las ondas llegarán casi a la vez, por lo que apenas quedaría tiempo para una evacuación.

Japón tiene uno de los sistemas más completos de vigilancia de terremotos, con sismógrafos situados en toda su superficie y sistemas de alerta a la población. Sin embargo, sólo pudieron predecir este terremoto con 10 segundos de antelación. (En el mejor de los casos hubieran ganado 20 segundos.) Que no parece mucho, pero que puede permitirle a alguien salir a la calle y buscar refugio.
En el caso de los tsunamis la predicción es más sencilla. Una vez conocida la intensidad del seísmo, así como su ubicación, se puede calcular la velocidad que tendrá la ola y saber cuánto tardará en llegar a la costa. En el caso de Japón, puesto que el seísmo fue muy cercano a la costa, no tuvieron mucho tiempo para reaccionar, pero no así en la costa oeste de Norteamérica o Chile, donde dispusieron de varias horas para prepararse.

Actualmente, la mejor manera de prepararse para un seísmo es disponer de buenos mapas de actividad sismológica (fallas, volcanes, zonas de subducción) y disponer, no sólo de aparatos de medida, sino también de un eficaz plan de evacuación y de actuación ante el desastre.

Los muertos vivientes

En la antigüedad no se tenían los conocimientos médicos ni los medios técnicos que se tienen ahora, por lo que resultaba muy corriente dar por muertas a personas que no lo estaban. Una persona en estado de coma, por ejemplo, o enferma de catalepsia (un cataléptico no presenta signos vitales, incluso puede mostrar rigidez, pero puede encontrarse consciente: desde una consciencia vaga e imprecisa, hasta una consciencia plena) podía ser dada por muerta y enterrada viva. Si la persona en cuestión despertaba y conseguía salir a la superficie, el “shock” provocado por una experiencia tan espantosa podía muy bien hacerles perder la cabeza. Es por eso que los “muertos vivientes” erraban por los bosques con expresión ausente y no parecían reconocer a sus seres queridos. El miedo provocado por las cruces y los signos religiosos es comprensible, si tenemos en cuenta que lo primero que ven al salir de la tierra son cruces y símbolos por todas partes, y su mera visión les hace rememorar el trauma sufrido.
La terrible experiencia, así como el hecho de que algunos de ellos habían sido enterrados en estado de coma o con graves daños cerebrales, podría provocar reacciones agresivas y primarias, como si la persona hubiera regresado a un estado “animal”. De ahí el miedo y la creencia de que los “muertos vivientes” eran peligrosos.

Los vampiros

Se cree que el temor a los vampiros, así como su sintomatología (tez pálida, cansancio, dificultades para respirar) podría estar relacionada con un tipo de anemia. Esta enfermedad causa la desaparición de los glóbulos rojos de una persona, provocándole dificultades respiratorias, cansancio y, por supuesto, palidez. Algunos médicos, pioneros en el tratamiento de esta enfermedad, recomendaban la ingesta de sangre fresca, que, efectivamente, provocaba la mejoría de los pacientes. Es probable que el mito de los vampiros “chupasangres” provenga de ahí.

El conde Drácula

Se cree que la novela “Drácula” está basada en un personaje histórico real: Vlad Tepes, también conocido como Vlad Draculea (“hijo de Drácul”, en rumano). Tepes fue príncipe de Valaquia (que junto con Moldavia y Transilvania, constituyeron el reino de Rumanía). Fue un héroe en su tierra, ya que opuso una gran resistencia al avance de los otomanos, pero fue excesivamente cruel con sus enemigos, motivo por el que pasó a la historia como Vlad El Empalador.

Asimismo, se cree que Bram Stoker (el autor de la novela), se inspiró también en la personalidad de la condesa húngara Erzsébet Báthory, que asesinaba a sus doncellas para beber y bañarse en su sangre, creyendo que eso le devolvería la juventud. Cuando fue descubierta, encontraron en sus mazmorras decenas de cadáveres de muchachas desangradas.

Los vampiros y los humanos

Las historias de vampiros han calado en la conciencia colectiva desde hace muchos siglos, ya que personifican lo salvaje de la naturaleza humana, el miedo al depredador y el ansiado deseo de inmortalidad. Los vampiros son a la vez temidos y deseados, envidiados y odiados, lo que los hace unos seres fascinantes capaces de aguijonear la imaginación de miles de personas. Como prueba de que las historias de vampiros no han pasado de moda, podemos ver el tremendo éxito que las novelas “Eclipse”, “Luna Nueva” y “Crepúsculo”, con sus respectivas películas, han tenido entre los jóvenes. Hoy, los vampiros están más vivos que nunca.

Benoît Mandelbrot

Mandelbrot usó el término Fractal para definir una geometría con formas irregulares que imitan las irregularidades de la naturaleza.

Las nubes no son esferas, las montañas no son conos, los litorales no son circulares, y los ladridos no son suaves, lo mismo que los relámpagos no viajan en línea recta.

De Introduction to The Fractal Geometry of Nature

Nota personal: Mi más sincero pésame a su esposa, Aliette, y a toda la comunidad científica por tan inestimable pérdida.

Via: New York Times

Los directivos de la empresa NTE-SENER, con sede en Cataluña y responsable del proyecto, han explicado hoy en Barcelona los detalles de la misión, bautizada como MARES (Muscle Atrophy Research and Exercise System), que persigue, entre otros objetivos, aportar datos que ayuden a mejorar la rehabilitación médica de los pacientes con atrofia muscular.Los mecanismos de la atrofia muscular, que se produce normalmente en casos de parálisis, traumatismos por accidentes o inmovilizaciones prolongadas por enfermedades, son todavía una incógnita para los investigadores, según ha destacado el director comercial de NTE-SENER y médico e ingeniero de formación, Francesc Gallart.

Una vez instalada, la maquinaria desarrollada por esta firma de ingeniería y tecnología realizará múltiples pruebas a los astronautas de la estación espacial, de los que tomará medidas sobre el funcionamiento de once articulaciones diferentes a las que habrá aplicado un estímulo programable en velocidad y fuerza.

Los astronautas constituyen perfectos objetos de estudio ya que su exposición durante largo tiempo a un entorno sin gravedad les provoca una atrofia de la masa muscular con pérdida de fuerza en los músculos y osteoporosis con pérdida de calcio en los huesos.

El director general de NTE-SENER, Gabriel Alarcón, ha admitido que la aplicación directa de esta maquinaria en tierra "es muy difícil", ya que ha sido pensada para su uso en el espacio, pero ha subrayado que el conocimiento que se obtenga de los experimentos se traducirá en patentes y hará avanzar al investigación en áreas prácticas.

De hecho, el Instituto Guttmann de Cataluña, especializado en la rehabilitación de personas con lesiones medulares y otras discapacidades físicas, se ha interesado ya en estudiar con detalle los datos del proyecto MARES.

Fabricados con titanio, aluminio, acero y fibras, los cerca de 12.000 componentes de la silla de entrenamiento ha supuesto una inversión valorada en unos 14 millones de euros, teniendo en cuenta que se trata de un proyecto que se ha gestado en 16 años.

Además de la silla que viaja hacia la Estación Espacial Internacional, se han construido tres unidades más que se encuentran en los centros de entrenamiento de astronautas de Houston (EEUU), Colonia (Alemania) y Toulouse (Francia).

NTE-SENER es la responsable de la gestión del proyecto, del diseño global del sistema, y de las partes mecánicas y estructurales, así como del software, mientras que han participado también en alguna fase empresas como Etel y ABSSL y el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sant Cugat del Vallés (Barcelona).

La empresa, que pertenece al grupo de ingeniería SENER, trabaja para grupos de investigación que necesitan soporte de ingeniería para el desarrollo de instrumentos sofisticados para ciencias experimentales, y también para departamentos de I+D de empresas industriales y fabricantes de dispositivos médicos.

Via: ABC

En ella, Darwin expone la idea de la selección natural, como base para la posteriormente denominada “Teoría de la Evolución”. En concreto, postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.

Esta obra del biólogo inglés, que además sirve de referencia para los investigadores actuales, es resultado de las observaciones recogidas durante el viaje del británico a bordo del buque “HMS Beagle”, entre 1831 y 1836.

En declaraciones a Europa Press, el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, Juan Moreno, explica que la idea de “selección natural”, que difundió Darwin en este libro, establece que todos los organismos terrestres proceden de un tronco común, así como un nuevo mecanismo que establece esa cadena.

“Fue un libro fundamental que revolucionó la Biología y la comprensión científica, que partiendo de unas observaciones sobre una serie de procesos materiales se puede deducir todo el proceso evolutivo”, añade el experto, al tiempo que especificó que esta idea ofreció la solución al problema de la adaptación que había atraído al hombre hasta el momento.

Por su parte, el investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Santiago Merino, reconoce que para cualquier biólogo supuso “un cambio radical” para la comprensión de la vida y que a partir de ella el ser humano es capaz de poder comprender la naturaleza.

“Hoy en día es la base de cualquier trabajo en Biología que nos permite comprender todos los mecanismos de la naturaleza. En nuestro trabajo diario lo vemos”, subrayó el científico que resaltó que gracias a la obra “darwiniana” también se pueden entender determinadas enfermedades, como la Gripe A.

Este año, además, aparte de celebrarse el 150 aniversario de “El origen de las especies”, también se conmemora el bicentenario del nacimiento de su propio autor, Charles Darwin, así como el Año Internacional de la Astronomía (AIA-IYA).

Por ello, el British Council publicó una encuesta el pasado mes de agosto, con motivo del 150 cumpleaños de “El origen de las especies”, de la que se desprendía que el 45 por ciento de los españoles cree que las teorías de Darwin son compatibles con la existencia de Dios.

En la misma línea, entre muchas de las actividades programadas para la ocasión, mañana el Museo Nacional de Ciencias Naturales, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), celebrará una lectura continuada de “El Origen de las Especies”, que se realizará por todos los visitantes que quieran participar en ella y por destacados científicos e historiadores de la ciencia. Además, los participantes recibirán como obsequio un pin de Darwin.

via: EcoDiario

Los implantes de penes se practican en las occidentales provincias de La Habana y Matanzas; las centrales Cienfuegos y Ciego de Ávila, y las orientales Santiago de Cuba, Holguín y Camagüey, señaló el diario Juventud Rebelde, al anunciar el inicio de esas cirugías en la última, informó AFP.

El urólogo Juan Carlos Yip, miembro del Grupo provincial de Camagüey para la Atención de la Disfunción Sexual, aclaró que esa práctica, "exclusiva de países del primer mundo y de un alto costo", "no consiste en suplantar un pene por otro, sino en implantar un dispositivo de silicona y plata que proporciona erección y maleabilidad".

"Se realiza a pacientes en los que el padecimiento sexual no responde positivamente a los tratamientos tradicionales como la utilización de los vasodilatadores periféricos (Sildenafil, conocido como Viagra)", añadió Yip, quien, sin precisar el número, señaló que en Camagüey se han practicado estas intervenciones "a hombres mayores de 40 años".

El experto subrayó que los pacientes sometidos a la operación son principalmente los que padecen diabetes, trastornos vasculares, enfermedades degenerativas e hipercolesterolemia.

"En la provincia existen 28 casos de hombres valorados por los especialistas, que esperan por este tratamiento que seguirá ampliándose paulatinamente", dijo el especialista, tras advertir que los jóvenes con disfunción sexual en su mayoría remedian" su situación "con tratamientos tradicionales".

Según Juventud Rebelde, entre los beneficios del tratamiento están "el pleno disfrute del coito y el mejoramiento psicológico y de la calidad de vida del hombre y su pareja".

vía: El Universal

Históricamente siempre se ha relacionado el tamaño del pecho de la mujer con la inteligencia. El estereotipo de mujer inteligente generalmente se describe como morena, de poco pecho y con gafas de pasta, sin embargo, la rubia pechugona se la ha relacionado siempre con un nivel de inteligencia más bajo. Ahora tendremos que cambiar la manera de pensar.
Según un estudio realizado en 2003, las mujeres con más pecho tienen un coeficiente intelectual 10 puntos por encima de las menos dotadas. En el estudio se escogieron 1200 mujeres de con distintas tallas de pecho clasificada en extra-grandes, grandes, medianas, pequeñas y extra-pequeñas. Se las sometió a un test de inteligencia, y para sorpresa de los investigadores, las mujeres con talla extra-grande y grande obtuvieron una media de 10 puntos más que las de las tallas más pequeñas. Incluso las mujeres con talla mediana obtuvieron una puntuación media mayor que las de talla extra-pequeña.
Ahora tendrían que hacer otro estudio para comprobar si con implantes se mejora el coeficiente, en tal caso las mujeres de las películas de Nacho Vidal y compañía, podrían ser físicos nucleares o incluso más...¿quién sabe?

via: BeyondJane